¿El consumo moderado de alcohol y su patrón de consumo influyen en el riesgo de diabetes tipo 2? Esta investigación utiliza datos de tres cohortes estadounidenses para tratar de dar respuesta a esta pregunta.

Mientras que el consumo excesivo se asocia con efectos adversos para la salud, hay resultados contradictorios sobre el impacto en el riesgo de diabetes tipo 2 de un consumo leve-moderado (≤30 g de etanol por día). Los resultados de esta investigación indicaron que, en comparación con los no bebedores, tanto en el caso de los hombres como en el caso de las mujeres un consumo moderado se asociaba con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Además, se observó que este resultado “protector” dependía en gran medida de la frecuencia con la que se bebía, más que de la cantidad consumida.

Los resultados “protectores” se comenzaban a observar cuando el consumo se distribuía en 1-2 días a la semana en las mujeres y en 3-4 días de consumo a la semana en el caso de los hombres y fue mayor cuando se superaban los 5 días por semana, independientemente de si la cantidad diaria consumida era menor de 10 gramos/alcohol al día o mayor de 30 gramos/alcohol al día. Por lo tanto, los autores del estudio concluyeron que, el consumo ligero a moderado, especialmente el consumo regular y ligero, se asociaba con un menor riesgo de diabetes tipo 2 tanto en hombres como en mujeres.

La investigación observacional incluyó datos de tres grandes estudios de cohortes estadounidenses el estudio de Salud de las Enfermeras (NHS), el estudio de Salud de las Enfermeras II (NHSII) y el estudio de Seguimiento de los Profesionales de la Salud (HPFS), con aproximadamente tres décadas de seguimiento y 20.551 casos de diabetes tipo 2 en un total de 200.969 participantes. Es importante destacar que los exbebedores no estaban incluidos en el grupo de no bebedores cuando fue utilizado como grupo de referencia.

Más en detalle, se observó que en general el consumo de alcohol se asociaba con un menor riesgo de diabetes tipo 2, tanto si se comparaba con los abstemios, como si se comparaba con el grupo de bebedores ocasionales (0,1-4,9 g/día). Sin embargo, la frecuencia de consumo modificaba los resultados, observándose una asociación con un menor riesgo de diabetes tipo 2 especialmente cuando se bebía ≥5 días a la semana, independientemente de la cantidad de alcohol consumida <10 g o ≥30 g por día. Estos resultados se observaron en el vino en general, vino tinto y vino blanco.

Otra de las variables que también se estudió fue si tomar bebidas durante las comidas o fuera de ellas modificaba los resultados. Los análisis indicaron que el impacto en los resultados de beber o no durante las comidas era modesto, con tendencia a asociarse con un menor riesgo. En comparación con beber <25% del alcohol junto con las comidas, tomar el 25-75% del alcohol junto con las comidas se asociaba con un menor riesgo de diabetes en las mujeres (en los hombres este resultado sólo se observó en el caso del consumo de licor). Y el consumo de >75% del alcohol con las comidas mostraba una asociación inversa más débil en las mujeres y nula en el caso de los hombres. Además, estos resultados no se veían modificados en gran medida por la frecuencia de consumo o la cantidad consumida.

Fortalezas/Limitaciones del estudio: Gran cantidad de participantes. Los análisis y subanálisis consideran variables de ajuste importantes: sexo, frecuencia de consumo, tipo de bebida. Tiempo de seguimiento prolongado. No es posible descartar la presencia de factores de confusión residuales, por ejemplo, derivados de otros factores socioeconómicos y de estilo de vida. Cantidades consumidas autorreportadas y estimadas. Limitación para generalizar los resultados a otras poblaciones. No es posible extraer conclusiones de tipo causa-efecto.

Importante: Los autores remarcan que estos resultados no justifican iniciar el consumo de alcohol como medio para prevenir la diabetes, especialmente en la población joven. Pues no es posible ignorar los efectos perjudiciales del consumo excesivo.