Experimental and epidemiological studies have demonstrated the beneficial effects of the traditional Mediterranean diet (TMD) on the incidence and progression of atherosclerosis. Several genes play a major role in determining atherosclerosis susceptibility. We compared the short-term effects of two TMD diets versus a control diet on the expression of pro-atherogenic genes. One TMD diet was supplemented with virgin olive oil (VOO) (TMD+VOO) and the other with nuts (TMD+nuts). Gene expression was analyzed in monocytes from 49 asymptomatic high cardiovascular-risk participants (23 men, 26 women), aged 55-80 years. Monocytes were isolated from blood before and 3 months after dietary intervention. We analyzed the expression of genes involved in inflammation [cyclooxygenase-1 (COX-1), cyclooxygenase-2 (COX-2) and monocyte chemoattractant protein (MCP-1)], genes involved in foam cell formation [low-density lipoprotein receptor-related protein (LRP1), LDL receptor and CD36], and genes involved in thrombosis [tissue factor (TF) and tissue factor pathway inhibitor (TFPI)]. We found that TMD+VOO intervention prevented an increase in COX-2 and LRP1, and reduced MCP-1 expression compared to TMD+nuts or control diet interventions. TMD+nuts specifically increased the expression of CD36 and TFPI compared to TMD+VOO and control diet intervention. Our findings showed that the Mediterranean diet influences expression of key genes involved in vascular inflammation, foam cell formation and thrombosis. Dietary intervention can thus actively modulate the expression of pro-atherothrombotic genes even in a high-risk population. Copyright 2009 Elsevier Ireland Ltd. All rights reserved.

Estudios experimentales y epidemiológicos han demostrado los efectos beneficiosos de la dieta mediterránea tradicional (TTM) sobre la incidencia y progresión de la aterosclerosis. Varios genes desempeñan un papel importante en la determinación de la susceptibilidad a la arteriosclerosis. Comparamos los efectos a corto plazo de dos dietas TTM versus una dieta de control sobre la expresión de genes pro-aterogénicos. Una dieta TTM fue suplementada con aceite de oliva virgen (VOO) (TMD + VOO) y el otro con frutos secos (nueces TTM +). La expresión génica se analizó en los monocitos de 49 participantes asintomáticos de alto riesgo cardiovascular (23 hombres, 26 mujeres) con edades comprendidas entre 55-80 años. Los monocitos se aislaron de la sangre antes y 3 meses después de la ingesta dietética. Se analizó la expresión de genes implicados en la inflamación [la ciclooxigenasa-1 (COX-1), ciclooxigenasa-2 (COX-2) y la proteína quimiotáctica de monocitos (MCP-1)], los genes implicados en la formación de células lisas [receptor de lipoproteína de baja densidad relacionados con las proteínas (LRP1), receptor de LDL y] CD36, y los genes implicados en la trombosis [factor tisular (FT) y el factor tisular inhibidor de la vía (TFPI)]. Encontramos que los TTM + VOO impidió el aumento de la COX-2 y LRP1, y redujo la expresión de MCP-1 en comparación con TTM + nueces o la dieta control de TTM + nueces específicamente aumentó la expresión de CD36 y el TFPI en comparación con TTM +VOO. Nuestros resultados demuestran que la dieta mediterránea influye en la expresión de genes clave involucrados en la inflamación vascular, la formación de células lisas y la trombosis. La dieta puede así modular la expresión de genes pro-aterotrombóticos incluso en una población de alto riesgo.