Although the benefits of moderate intake of red wine in decreasing incidence of cardiovascular diseases associated to hypercholesterolemia are well recognized, there are still widespread misconceptions about its effects on the hypercholesterolemia-related cognitive impairments. Herein we investigated the putative benefits of regular red wine consumption on cognitive performance of low-density lipoprotein receptor knockout (LDLr-/-) mice, an animal model of familial hypercholesterolemia, which display cognitive impairments since early ages. The red wine was diluted into the drinking water to a final concentration of 6% ethanol and was available for 60 days for LDLr-/- mice fed a normal or high-cholesterol diet. The results indicated that moderate red wine consumption did not alter locomotor parameters and liver toxicity. Across multiple cognitive tasks evaluating spatial learning/reference memory and recognition/identification memory, hypercholesterolemic mice drinking red wine performed significantly better than water group, regardless of diet. Additionally, immunofluorescence assays indicated a reduction of astrocyte activation and lectin stain in the hippocampus of LDLr-/- mice under consumption of red wine. These findings demonstrate that the moderate consumption of red wine attenuates short- and long-term memory decline associated with hypercholesterolemia in mice and suggest that it could be through a neurovascular action.

Hay evidencias que sugieren la relación entre alteraciones cognitivas y niveles de colesterol elevado (hipercolesterolemia). Experimentos realizados en modelos animales de hipercolesterolemia familiar, en los que la función del receptor de las lipoproteínas de baja densidad (LDLr) está afectada, muestran alteraciones en la memoria espacial y el aprendizaje. Una de las hipótesis que se plantea es la siguiente, las partículas de LDL en condiciones fisiológicas no pueden atravesar la barrera hematoencefálica, sin embargo en condiciones de hipercolesterolemia puede alterarse, desencadenando procesos de inflamación y oxidación en los vasos sanguíneos cerebrales que den lugar a alteraciones por ejemplo en el metabolismo del péptido β- amiloide, empeoramiento de la función neuronal e incremento del riesgo de enfermedad de Alzhéimer. Un consumo moderado de vino tinto se ha relacionado con mejoras en la función endotelial y con un menor riesgo cardiovascular. Asimismo su consumo moderado se ha asociado en modelos experimentales con un efecto preventivo frente a la enfermedad de Alzhéimer y el resveratrol se ha vinculado a una mejor conservación de la barrera hematoencefálica. En este estudio los autores utilizan un modelo animal de hipercolesterolemia familiar para evaluar si el consumo moderado de vino tinto puede reducir las alteraciones cognitivas asociadas.
En el experimento se utilizaron 2 tipos de ratones de 3 meses de edad, unos como control "sanos" y otros con la función del LDLr alterada, modelo de hipercolesterolemia familiar. Ambos tipos de ratones se dividieron en dos grupos, un grupo tomaba agua y el otro vino tinto en cantidades moderadas (diluido en agua, 6% etanol). Durante 30 días se alimentó a los animales con pienso estándar y se comprobó que el consumo moderado de vino tinto no generase toxicidad a los animales. Posteriormente se subdividió a los animales en 2 grupos, de manera que unos tomasen dieta estándar y los otros una dieta rica en colesterol durante 60 días. Los animales con la dieta rica en colesterol deficientes en LDLr multiplicaron por 6 sus niveles de colesterol sanguíneo.
Los resultados de las pruebas de función cognitiva mostraron que un consumo moderado de vino tinto tenía un efecto protector frente a su deterioro. A nivel cerebral se observó una menor activación de los astrocitos en el hipocampo. Futuros estudios deberían corroborar este efecto en humanos.