Oestrogens have neuroprotective properties, resulting in memory and learning preservation. Red wine (RW) has been linked to neuroprotection, but mechanisms are largely unknown. The aim of this work was to test the effect of RW or 13% ethanol solution consumption on the expression of aromatase and estrogen receptors (ER) in the rat hippocampus. Beverages were supplied to male Wistar rats and after 8 weeks of treatment animals were euthanised, hippocampus was removed, aromatase expression assessed by western blotting and aromatase and ER transcription determined by RT-PCR. The effects of treatments on hippocampal aromatase activity were also determined, as well as the effect of several red wine polyphenols in hippocampal homogenates from untreated animals. Aromatase transcription was increased by ethanol (to 158+/-7%) but only significantly by RW (to 180+/-9%). No difference was found in ERalpha expression among groups, whereas RW significantly decreased ERbeta expression (to 63+/-10%). Resveratrol, quercetin, myricetin and kaempferol had no effect on aromatase activity and catechin (300 microM), epicatechin (200 microM), procyanidin extract (200 mg/L) and fractioned procyanidins (FI and FII; 200 mg/L) significantly decreased aromatase activity. The contribution of procyanidins in wine to the effect observed in aromatase was investigated in animals treated for the same period with these compounds (200 mg/L), although no effect was seen in aromatase activity, mRNA or protein levels, meaning that this group of compounds had little contribution, if any, to the effects observed. Nevertheless, the increase in aromatase expression induced by RW may corroborate the neuroprotective ability attributed to this beverage. Alterations in the relative abundance of ER expression may also play an important role in the protection.

Los estrógenos tienen propiedades neuroprotectoras, lo que resulta en una conservación de la memoria y el aprendizaje. El vino tinto (RW) se ha relacionado con la neuroprotección, pero los mecanismos son en gran parte desconocidos. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de RW o 13% de etanol en la expresión de la aromatasa y receptores de estrógeno (ER) en el hipocampo de ratas. Se suministraron bebidas a ratas Wistar macho y después de 8 semanas de tratamiento los animales fueron sacrificados, el hipocampo se les retiró y se evaluó la expresión de aromatasa y la transcripción ER determinados por RT-PCR. Los efectos de los tratamientos sobre la actividad de la aromatasa del hipocampo también se determinaron, así como el efecto de algunos polifenoles del vino tinto en homogenados del hipocampo de los animales no tratados. La transcripción de aromatasa se incrementó en etanol (a 158 + / -7%), pero sólo de manera significativa por RW (a 180 + / -9%). No se encontraron diferencias en la expresión ERalpha entre los grupos. La contribución de las procianidinas del vino en el sentido de observarse en la aromatasa se ha investigado en animales tratados durante el mismo período con estos compuestos, aunque no se observó efecto alguno en la actividad de la aromatasa sobre los niveles de ARNm o proteína, lo que significa que este grupo de compuestos tuvieron una pequeña contribución, en su caso, a los efectos observados. Sin embargo, el aumento en la expresión inducida por la aromatasa por RW puede corroborar la capacidad neuroprotectora atribuida a esta bebida. La alteración en la abundancia relativa de la expresión de ER también puede desempeñar un papel importante en la protección.