Glaucomatous optic neuropathy implies loss of retinal ganglion cells, including their axons, and a major tissue remodeling, especially in the optic nerve head. Although increased intraocular pressure is a major risk factor for glaucomatous optic neuropathy, there is little doubt that other factors such as ocular blood flow play a role as well. Mechanisms leading to glaucomatous optic neuropathy are not yet clearly understood. There is, however, increasing evidence that both an activation of glial cells and an oxidative stress in the axons play an important role. Glial cells may be activated by mechanical stress via activation of the epidermal growth-factor-receptor, or by ischemic stress via an increase in endothelin. Several factors can systemically or locally increase oxidative stress. In glaucoma, an unstable ocular blood flow leading to repeated mild reperfusion seems to be most relevant in inducing oxidative stress. The simultaneous production of nitric oxide in the astrocytes and of superoxide in the mitochondria of the axons leads to the production of the damaging peroxynitrite. Therapeutically, we need to reduce intraocular pressure, stabilize ocular blood flow, and reduce oxidative stress. Various natural compounds possess potential antioxidative value. Reduction of oxidative stress at the level of mitochondria can be achieved by gingko biloba. Polyphenolic compounds, such as tea, red wine, dark chocolate, or coffee have antioxidative properties. Coffee contains 3-methyl-1,2-cyclopentanedione (MCP), capable of scavenging peroxynitirite. Red wine-polyphenols (e.g., resveratrol), exert vasoprotective effects by inhibiting the synthesis of endothelin-1. Dark chocolate decreases blood pressure and improves endothelium-dependant vasorelaxation. Anthocyanosides (bilberries) owe their antioxidant effects to their particular chemical structure. Other antioxidants include ubiquinone and melatonin.

La neuropatía óptica glaucomatosa implica la pérdida de células ganglionares de la retina, incluyendo sus axones y una remodelación tisular importante, especialmente en la cabeza del nervio óptico. Aunque la presión intraocular elevada es un factor de riesgo importante para la neuropatía óptica glaucomatosa, no hay duda de que otros factores tales como el flujo sanguíneo ocular desempeñan un papel importante. Los mecanismos que conducen a la neuropatía óptica glaucomatosa aún no están claramente entendidos. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que tanto una activación de las células gliales y un estrés oxidativo en los axones desempeñan un papel importante. Las células gliales pueden ser activados por el estrés mecánico a través de la activación del factor de crecimiento epidérmico o por el estrés isquémico a través de un aumento de la endotelina. Varios factores pueden sistémica o localmente aumentar el estrés oxidativo. La producción simultánea de óxido nítrico en los astrocitos y de superóxido en la mitocondria de los axones conduce a la producción del peroxinitrito el cual es perjuduicial. Por tanto es necesario reducir la presión intraocular, estabilizar el flujo sanguíneo ocular, y reducir el estrés oxidativo. Varios compuestos naturales tienen un valor antioxidante potencial, reduciendo el estrés oxidativo a nivel de las mitocondrias Los compuestos polifenólicos, como el té, el vino tinto, el chocolate negro, o el café tiene propiedades antioxidantes. El vino tinto,y sus polifenoles (por ejemplo, el resveratrol), ejercen efectos vasoprotector mediante la inhibición de la síntesis de endotelina-1.