A lo largo de la última década se ha incrementado de forma exponencial el interés por el efecto protector de los compuestos de origen natural conocidos como polifenoles debido a sus efectos saludables en diferentes enfermedades. Estos se encuentran presentes en numerosos alimentos de origen vegetal, incluido el aceite de oliva virgen, el cacao, las frutas y hortalizas y el vino, entre otros, lo que confirma las ventajas del consumo moderado de esta bebida que forma parte de la Dieta Mediterránea. 

En este sentido, la Anglia Ruskin University de Reino Unido, el Medical University de Viena (Austria), la North-West University (Sudáfrica) y el George Institute for Global Health de Sydney (Australia) han llevado a cabo un estudio conjunto sobre los efectos en la salud del consumo de diferentes tipos de bebidas.  

Las conclusiones del análisis rebaten la noción de que el consumo de cualquier tipo de alcohol pueda ser beneficioso para la salud y respaldan la idea de que solo el consumo moderado de vino, ya sean vinos tranquilos o espumosos, resulta beneficioso para la salud, al reducir el riesgo de cardiopatía isquémica, sin incrementar el riesgo de mortalidad, de enfermedad cardiovascular, cerebrovascular y de cáncer. 

De esta conclusión extraemos que dichos efectos beneficiosos del vino podrían atribuirse mayoritariamente a los polifenoles. De hecho, su consumo regular en otros alimentos como, por ejemplo, el cacao se asocia con efectos beneficiosos a nivel cardiometabólico, con mejoras en los niveles de presión sanguínea, y evidencia que mejoraría la sensibilidad a la insulina en humanos. 

Opiniones de los expertos sobre el estudio 

Varios expertos se han pronunciado sobre el estudio debido a su relevancia. El doctor Josep Masip, Profesor de Cardiología de la Universidad de Barcelona y miembro del Comité Científico de la Fundación para la Investigación del Vino y la Nutrición (FIVIN) afirma que “Los resultados de este estudio permiten no generalizar sobre los efectos negativos del alcohol, puesto que no se observaron con el consumo de vino, el cual puede incluso ser beneficioso en cuanto a la reducción del riesgo de infarto de miocardio. Estos hallazgos deberían hacer reposicionar a las instituciones sobre los riesgos del alcohol, obligando a diferenciar el consumo moderado de vino respecto al consumo de otras bebidas alcohólicas”.  

Pero esta no es la primera evidencia de los beneficios de los polifenoles sobre la salud. Según, la doctora Rosa M. Lamuela, catedrática en el Departamento de Nutrición, Ciencias de la Alimentación y Gastronomía, de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación, de la Universidad de Barcelona, explica que estudios publicados recientemente del Predimed-Plus, (PREvención con DIeta MEDiterránea) otro de los  grandes ensayos nutricionales jamás realizados en Europa, “corroboran la importancia del consumo de polifenoles también en la prevención de la diabetes tipo 2 y en los parámetros del síndrome metabólico, especialmente  aumentando el colesterol bueno o  HDL”.  

Este estudio es de suma importancia debido a la relevancia de sus resultados sobre los beneficios del vino, que podrían tenerse en cuenta en la publicación del informe del Global Disease Burden, en el que se muestra al alcohol como una de las primeras causas de discapacidad y mortalidad en el mundo. Su argumento de que no hay consumo seguro de alcohol ha influido significativamente en el posicionamiento de la OMS y de muchos países frente al alcohol. 

Fuentes de los estudios:  

• Rudolph Schutte, Maria Papageorgiou, Mohammad Najlah, et al. Drink types unmask the health risks associated with alcohol intake – Prospective evidence from the general population Clin Nutr. 2020 Feb 15. pii: S0261-5614(20)30057-1. doi: 10.1016/j.clnu.2020.02.009.
  https://www.clinicalnutritionjournal.com/article/S0261-5614(20)30057-1/fulltext
• Masip J, Germà Lluch JR. Alcohol, salud y enfermedad cardiovascular [published online ahead of print, 2019 Jul 25]. Rev Clin Esp. 2019; S0014-2565(19)30163-8.  doi:10.1016/ j.rce.2019.05.013
  https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0014256519301638?via%3Dihub
• GBD 2016 alcohol collaborators. Alcohol use and burden for195 countries and territories, 1990-2016: A systematic analy-sis for the Global Burden of Disease Study 2016. Lancet 2018; 392:1015-1035
  https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18)31310-2/fulltext 

• Castro-Barquero, S., Tresserra-Rimbau, A., Vitelli-Storelli, et al. (2020). Dietary polyphenol intake is associated with HDL-cholesterol and a better profile of other components of the metabolic syndrome: A PREDIMED-plus sub-study. Nutrients 2020, 12(3), 689; https://doi.org/10.3390/nu12030689
  https://www.mdpi.com/2072-6643/12/3/689 

• Tresserra-Rimbau, A., Castro-Barquero, S., Vitelli-Storelli, F., et al. (2019). Associations between Dietary Polyphenols and Type 2 Diabetes in a Cross-Sectional Analysis of the PREDIMED-Plus Trial: Role of Body Mass Index and Sex. Antioxidants 2019, 8, 537. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6912253/ 

• Del Bo’ C, Bernardi S, Marino M, et al. Systematic Review on Polyphenol Intake and Health Outcomes: Is there Sufficient Evidence to Define a Health-Promoting Polyphenol-Rich Dietary Pattern?. Nutrients. 2019;11(6):1355. Published 2019 Jun 16. doi:10.3390/nu11061355 https://www.mdpi.com/2072-6643/11/6/1355